近日，附属第二医院麻醉科和校生殖生物医学研究院的研究，首次揭示了成年大鼠睾丸间质干细胞的调控机制，其研究成果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS，IF=9.674）。李晓珩为第一作者，连庆泉教授、葛仁山教授及陈浩林教授为共同通讯作者。

睾丸间质细胞分布于生精小管之间的疏松结缔组织中，主要功能是合成和分泌雄激素（如睾酮、雄烯二酮等）。研究人员前期研究发现，成年睾丸间质干细胞是由新生儿睾丸中的干细胞所生成，而当采用实验方法除去成年睾丸间质细胞时，睾丸间质干细胞能快速再生新的睾丸间质细胞。为了进一步掌握调控这些干细胞增殖和分化的机制，研究人员展开了进一步的研究。

研究人员开发出一种独特的体外大鼠生精小管培养模型，用以评估某些因子调控生精小管相关干细胞增殖，及随后生成睾丸间质细胞谱系的能力。该研究发现，沙漠刺猬因子（DHH）、成纤维细胞生长因子2（FGF2） 、血小板衍生因子（PDGF）和激活素（activin）等刺激了睾丸间质干细胞增殖，转化生长因子-β（TGF-β）则抑制了睾丸间质干细胞增殖。睾丸间质干细胞的分化受到DHH、锂诱导信号和activin的正调控，受到TGF-β、PDGF-BB和 FGF2的负调控。研究人员进一步发现，DHH诱导了干细胞过渡至祖细胞阶段，然后分化成其他睾丸间质细胞，是干细胞增殖和分化的核心。此外，研究还发现CD90 (Thy1抗原)是睾丸间质干细胞的一种特异性表面标志物，可用于该干细胞的分离纯化。

    目前，美国科学促进会（AAAS，其专刊为《自然》杂志）网站和《自然综述-泌尿学》（Nature Reviews Urology）杂志也大篇幅报道了该研究成果。业界人士表示，该研究对于深入探索睾丸间质细胞的再生、男性精子再生及男性性功能恢复的关键机制奠定了基础，同时也为男性不育的治疗开辟了新的方向。

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