当人们放心地使用着药品,当某些疾病被攻坚克难,当化妆品滋养着皮肤,我们是否想过这一切的背后来源于实验动物们的奉献?作为人类在医学实验上的替代者和殉道者,它们用自己的生命换取了我们美好的生活。在医学发展史上,每一个里程碑式的研究成果,每一种药物的开发,其基础研究数据几乎都是从实验动物身上获得的。目前,医学研究领域70%以上课题要使用实验动物。本期揭秘,记者带你走进温州医学院实验动物中心,探访实验动物的生存状态,揭开它们鲜为人知的一面。
□见习记者 陈菡/文 李立/摄
一半引进一半自行配种
按微生物控制分类,实验动物主要分为四个等级,即普通级动物、清洁级动物、SPF(无特定病原体)级动物和无菌动物。之所以分等级是因为根据不同科研生产的要求,需要不同等级的实验动物才能完成,级别越高的越珍贵。目前温州医学院实验动物中心拥有普通级动物和SPF级动物,主要有大小鼠、豚鼠、日本大耳白兔、big犬等品种,一年用于教学和科研的大鼠有11000多只。
该实验中心的动物一般是从中国科学院上海实验动物中心引进。普通级实验动物一般要在检疫室待一个星期,确定没有问题,再转入饲养室。而SPF级动物一般不检测,直接入住SPF级动物实验室,但在入住之前会对SPF动物实验室进行消毒。动物实验中心会定期对SPF级动物进行检测,一年两次,如果发现微生物控制超出规定,就全部淘汰这批实验动物,重新引进。
另外,中心的实验老鼠用量一半是自行配种繁殖的,一般进行老少配。因为雌性老鼠性成熟较早,雄性老鼠性成熟较晚,所以一般选择的雄性老鼠比雌性的要年长点。然后把选定的一对老鼠放在同一笼子中,一般情况下,一个月后,雌性老鼠会怀孕,平均一次诞生十几只小老鼠。
层层消毒方可进入实验室
SPF级动物实验室是一个屏障系统,是人为控制的一个环境装置,封闭式的,温度控制在20℃左右,相对湿度为40%~70%,每天光照要12个小时,每小时要换气15次,空气要经过三层过滤,过滤口有初效、中效、高效过滤膜,一层比一层网孔小,最终得到洁净空气。这个屏障系统犹如新生儿的保暖箱,“保护”着SPF级动物不受细菌侵害。
实验中心的工作人员为了见到SPF级的动物,也要经过重重消毒关卡。首先他们要脱去身上的衣服,进行全身淋浴。然后全副武装,换上隔离衣,戴上口罩和手套,这些行头都是经过高温高压消毒。再进行风淋90秒,将身上的尘埃粒子全部吹掉,穿上消毒拖鞋,最后进入屏障中,这个过程大约要花费5分钟。这样做的目的就是为了防止细菌、灰尘等带进SPF动物实验室,避免感染实验动物。
记者换上拖鞋跟随工作人员走进SPF级动物实验室外面的走廊,地面非常整洁,干净得倒映着人影。工作人员在打开实验室门前,手要经过消毒液的浸泡,因为手接触门把,都有可能把细菌带入SPF级实验室,所以一定要严格消毒。
享受婴儿般特殊待遇
记者来到一普通级动物实验室,只见一排铁架上面摆放了七八个透明笼子,每个笼子里面都有四五只大鼠,同性别的老鼠放在同一笼子中。饮水装置、垫料、层流架、隔离罩一应俱全。在笼中的老鼠们并没有因为不速之客的到来而显得恐惧,相反
地,它们在调皮地逗乐嬉戏(如图)。
而SPF级动物实验室里的大小鼠们更享受着特殊的待遇。每天早上八九点钟,饲养员们会给它们喂食添水。一天10克饲料,500毫升水是一只小鼠的食谱。它们的食物叫做全价饲料,里面含有蛋白质、维生素、微量元素等,保证实验动物的营养均衡。大小鼠的食物非常“精致”,饲料要经过高温高压消毒煮熟,而喝的水是经过含有木炭等特殊的净化器过滤的,工作人员开玩笑说,大小鼠喝的水比他们喝的水还要干净。同时给实验动物喂食要定时、定量,不然会引起动物的应激反应,比如出现抑郁、胃溃疡等病症。
SPF级实验动物的“窝”一个星期要换洗两次,用消毒液进行消毒。工作人员会在“窝”里用玉米芯给老鼠们垫上当“地毯”,因为老鼠有用爪子扒地的习惯,用玉米芯作为垫料可以减少粉尘的产生。偶尔工作人员还会给SPF级动物实验室的动物播放交响乐,让它们保持心情的愉悦。
实验动物采用安乐死
实验动物一出生就意味着身上担负着“被实验”的任务,随时可能为某个研究而献出生命。不同的动物,根据自身的特点,适合不同的研究领域。比如豚鼠对人型结核杆菌具有高度的敏感性,因此常用作抗结核病药物的药理学研究。而日本大耳白兔耳朵大、血管清晰,便于注射和取血。
实验人员为了塑造糖尿病模型鼠,除了给老鼠注射药物外还会添加高脂高蛋白的饲料。进行新药临床试验的小白鼠,工作人员喂完药后,每天观察它的精神状态、测量体重,记录它们每天的状况。据介绍,实验动物主要承担着三个方面的研究,一是生物制剂,利用动物的内脏、组织等制造疫苗、免疫蛋白等。二是用于药效评价,如果发明了某种新药,用一些实验动物来测试药物的毒性以及研究治疗效果。三是用于疾病的研究,比如高血压、糖尿病,让实验动物模拟人类得病过程,研究该病的发病机制和治疗方法。
实验中心里的小动物们福利怎么样?温州医学院实验动物中心陈主任介绍,平时要求实验人员轻拿轻放,不粗暴对待。并积极采用替代原则,能不用高级动物,就尽量减少使用高级动物做实验。同时对动物一般采用安乐死,包括使用过量麻醉药、颈椎脱臼等方法,减少动物的痛苦,动物的遗体一般交由环卫部门进行处理。
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SPF级动物
是指无特定病原体级(Specific pathogen Free)实验动物,在普通级和清洁级动物基础之上,不携带主要潜在感染或条件致病和对科学实验干扰大的病原、寄生虫等,像SPF级大小鼠的体内要排除鼠痘病毒、鼠肝炎病毒等。目前,SPF级动物是国外使用最广泛的实验动物。
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