10月21日,在温州医科大学附属眼视光医院(浙江省眼科医院)杭州院区的训练室里,66岁的李阿姨(化名)照着屏幕显示,一笔一画,写下视力表上“E”形视标。据介绍,这是该院开展的首例黄斑区脉络膜下植入视网膜脑机接口手术患者,也是全国首例。
李阿姨全盲了8年之久,家里长辈就有视力不佳的情况,她自幼夜间视力差,后被确诊为双眼视网膜色素变性,近年双眼视力持续下降,日常生活完全依赖家人照料。
2个月前,温医大眼视光医院杭州院区与杭州暖芯迦电子科技有限公司合作,由该院张赟主任医师团队为李阿姨顺利完成了320分辨率黄斑区脉络膜下植入视网膜路径视觉脑机接口临床试验手术。
患者通过开机测试。
针对李阿姨的情况,张赟团队术前经过严谨评估、周密方案设计,采取了巩膜入路、巩膜隧道微创术式,将芯片植入黄斑区脉络膜下腔。这为视网膜通路脑机接口技术探索了新的手术方式。
据介绍,该术式最大优势是眼内组织扰动小,而最大技术难点在于黄斑区精准定位植入,对施术者的操作精度、空间把控能力要求极高。
术后,李阿姨各项指标恢复良好,一个月后成功开机测试和启动训练。“手术前,我做不了行走测试。”李阿姨说。但如今她已经能识别简单的数字、字母、汉字,在不识字的情况下也能照样将其对应描画出来,还能精准抓取矿泉水瓶、鼠标等不同大小的物品。离开家人的搀扶,李阿姨第一次独自完成了行走测试,实现了从仅有光感到看见轮廓、识别物象的重要跨越。
温医大附属眼视光医院张赟主任医师团队在为患者进行视觉脑机手术。
视网膜色素变性是一类遗传性、进行性致盲眼底疾病,患者视网膜感光细胞会逐步凋亡萎缩,视野不断缩窄、视力持续丧失,最终将走向完全失明。长期以来,高龄、晚期视网膜色素变性患者的视觉重建是眼科临床的重大难题,传统治疗手段仅能延缓病程,无法帮助已失明患者恢复有效视觉。
针对这一眼科疑难病症,张赟团队依托温医大眼视光医院眼和视光疾病国家临床医学研究中心、视觉健康全国重点实验室平台,自2014年起就开始了对视网膜通路脑机接口领域研究。该研究致力于通过人工光电芯片替代受损的视网膜感光细胞,重新建立视觉信号传导通路,让失明视网膜再次“工作”。
手术简单示意图
张赟告诉记者,李阿姨是目前全国接受视网膜脑机接口手术患者中年龄最大的。相较于年轻患者,老年患者眼球组织老化,往往合并全身基础疾病,手术创伤耐受、术后炎症管控、全身风险防控都面临更大挑战。围绕高龄受试者的特点,该院团队在术前评估、术中精细化操作、术后监护与随访方案上做了系列个性化设计,以求最大程度上保障手术效果。
接下来,温医大附属眼视光医院将继续深耕视网膜再生、人工视觉、脑机接口等前沿方向,持续攻关难治性、终末期眼底疾病的创新疗法。该项视网膜脑机接口临床研究项目目前仍在持续招募合适受试者,希望借助高精尖医疗技术和前沿医学探索,给更多致盲眼病患者点亮光明希望。
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